May 12 2025 13:54

La Paga: De la Censura en Caracas a Cannes Classics 2025

La Paga: De la Censura en Caracas a Cannes Classics 2025. | La Paga de Ciro Durán, censurada tras su única proyección en Caracas en 1962, fue redescubierta y restaurada en 4K. Estrenará mundialmente en Cannes Classics 2025, en la Sala Buñuel, 62 años después.

Considerada una obra pionera del cine político, de denuncia y social en Latinoamérica, el largometraje del cineasta colombiano Ciro Durán (1937-2022), La Paga, se exhibirá en su versión restaurada en el Festival de Cine de Cannes, tras estar perdida por décadas.

La película que hará parte de la sección de Clásicos fue la producción con la que debutó el cineasta colombiano Ciro Durán en 1963 y aborda la explotación del campesinado en los Andes colombo-venezolanos.

Rodada en 1962 en áreas rurales de Venezuela, donde el director se formó, y cercanas a la frontera con Colombia, la historia narra las duras condiciones de los trabajadores agrícolas, en medio de un entorno político agitado en el que se venían promoviendo una serie de reformas que no contaban con el apoyo total de un sector campesino y existían tensiones entre conservadores e izquierdistas.

La Paga es una película de denuncia y un retrato crudo de la vida campesina, en donde la miseria, la explotación y la violencia estructural se entrelazan con la lucha por la dignidad y de la que se dice estuvo inspirada en las memorias de infancia de este cineasta y en las estéticas del neorrealismo italiano y el cine soviético.

La historia sigue a un campesino que lucha por mantener a su familia bajo condiciones de extrema explotación. Trabaja incansablemente la tierra, propiedad de terratenientes, en un sistema que lo condena a la pobreza perpetua. Su hijo pequeño está gravemente enfermo, su esposa está embarazada y las deudas lo ahogan. La falta de recursos para pagar la atención médica a su núcleo familiar y la presión de su entorno lo llevan a un estado de desesperación. Dentro de su hogar, el campesino reproduce la violencia que lo rodea, descargando su frustración en su familia. Una noche, buscando escapar de su angustia, se emborracha y termina envuelto en un altercado que lo lleva a ser arrestado. En prisión, enfrentado a la injusticia y la opresión del sistema, su rabia estalla y en un acto de rebeldía, desafía al jefe político del pueblo, un símbolo del poder corrupto que controla la región, de la única manera que le es posible: un gesto desesperado que refleja su lucha contra un sistema que lo aplasta.

La censura

Para la época en que se filmó la película de 62 minutos, corría el gobierno venezolano de Rómulo Betancourt, estaba a dos años de culminar su mandato y dada las reformas agrarias, cualquier intento por desacreditar, criticar o denunciar el sistema, era considerado una amenaza para el gobierno y por tanto debía ser neutralizado.

Tras la única proyección que tuvo el largometraje en la capital venezolana, el gobierno de Betancourt emitió una censura directa sobre la producción, ordenando la prohibición de su distribución y exhibición pública, argumentando que se trataba de contenido subversivo, de un acto de rebeldía contra un jefe político y de una ofensa moral y religiosa, se cree esto último que por la violencia doméstica que retrataba.

La participación en el Festival de Venecia

Sepultada la obra, se especulaba que la censura incluyó un bloqueo para que pudiera exhibirse en el Festival de Venecia. Nunca ha estado claro en que sección iba a ser lanzada, pero esta versión ha sido confirmada por Maleza Cine, una de las productoras detrás del hallazgo y restauración de la película, en un comunicado tras conocerse de su elección en Cannes 2025.

En los años sesenta, el mecanismo de elección de películas extranjeras en el Festival de Venecia, contemplaba la aprobación del país que iba a representar, por tanto el gobierno de Betancourt consciente del impacto internacional del Festival de Venecia, habría ejercido presión diplomática para evitar que una película crítica con su sistema socioeconómico se exhibiera en un escenario global.

Así las cosas y ante la falta de apoyo institucional, la película no pudo contrarrestar la censura gubernamental y limitó su llegada a otros escenarios. Se trataba igual de la primera obra del autor y de una producción de bajo presupuesto, haciendo inevitable su ostracismo y pérdida.

El hallazgo del negativo original

A los 84 años falleció el 10 de enero de 2022 Ciro Durán. Meses antes de su muerte, sus hijos Esther y Vladimir Durán, se propusieron encontrar el negativo de la película, logrando el objetivo con ayuda de la Cinemateca Nacional de Venezuela.

La versión restaurada en 4K a partir de los negativos originales ha sido un esfuerzo de todos estos años en conjunto con Maleza Cine, Joyce Ventura y la Fundación Patrimonio Fílmico Colombiano, en colaboración con la Cinemateca de Bogotá, además del apoyo del Fondo para el Desarrollo Cinematográfico de Colombia.

Dado los tropiezos de esta obra, como lo confirma Maleza Cine, prácticamente 63 años después de su filmación es que se realizará su estreno mundial. “Esta restauración, por supuesto, está dedicada a la memoria de nuestra admirada Esther y también, claro, a la memoria de Ciro, quien con esta película dio inicio a una larga carrera a favor del cine colombiano y latinoamericano: desde la dirección, la producción, la sindicalización, el fomento de políticas públicas y el impulso de sistemas de coproducción entre países latinoamericanos como un gran país entrelazado y diverso”, expresó a través de sus redes sociales la productora que opera en Argentina y Colombia.

La Paga se exhibirá el 15 de mayo a las 14:30 en la sala Buñuel, ubicada en el Palais des Festivals et des Congrès y principal recinto del evento para la exhibición de clásicos. La edición 78 del Festival Internacional de Cine de Cannes se llevará a cabo del 13 al 24 de mayo, con Juliette Binoche como presidenta de la competencia oficial por la Palma de Oro.