Feb 28 2025 13:13

Gene Hackman, un titán del cine, ha fallecido

Gene Hackman, un titán del cine, ha fallecido. Su deceso se dio a conocer el día de ayer, bajo circunstancias que han sido valoradas como sospechosas. “Quiero ser recordado como un actor decente”, dijo en una de las pocas entrevistas que dio tras su retiro de la actuación.

Ha muerto Gene Hackman. Ha muerto una leyenda del cine. Ha muerto uno de los actores más camaleónicos de Hollywood y un bromista para sus amigos más cercanos. A sus 95 años, se ha reportado su fallecimiento en extrañas circunstancias. Su cuerpo fue hallado junto al de su esposa, la pianista clásica Betsy Arakawa, y uno de sus perros.

Nacido el 30 de enero de 1930 en San Bernardino, California, Hackman fue un titán del cine cuya carrera fue oro puro de Hollywood. Sus inicios artísticos no se dieron con sueños de fama; de hecho, su llegada a la actuación se dio casi por accidente, cercano a sus 30 años, cuando, después de servir en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, decidió seguir su pasión por la actuación y se inscribió en el programa de formación del Pasadena Playhouse a finales de la década de 1950. Esta institución fue designada el “Teatro Estatal de California” desde finales de los años 30 por su influencia y contribución en las artes escénicas. Ahí se han formado actores profesionales de la talla de Tyrone Power, Charles Bronson, Eleanor Parker y Sally Struthers. Fue durante este tiempo que conoció a otro futuro actor famoso, Dustin Hoffman, con quien formó una amistad duradera. Precisamente, junto a Hoffman recibió el calificativo de “poco prometedor”. Toda una ironía que el tiempo se encargaría de desmentir.

Tras conocerse la noticia de su fallecimiento y sus no claras circunstancias, Hoffman recordó cómo, desde su etapa de formación, hubo poca fe en su talento y lo comparó con uno de sus ídolos. “Conocí a Gene en la escuela de actuación, en el Pasadena Playhouse, cuando él tenía 27 años y yo 19. Solíamos tocar las congas juntos en la azotea, tratando de ser como nuestro héroe, Marlon Brando. Gene era como Brando, en el sentido de que aportó algo sin precedentes a nuestro oficio, algo que la gente no entendió de inmediato como genialidad. Fue expulsado de nuestra escuela después de tres meses por ‘no tener talento’. Era la primera vez que hacían algo así. Era así de bueno. Poderoso, sutil, brillante. Un gigante entre los actores. Ya lo extraño”.

La primera película en la que apareció no fue acreditada, “Mad Dog Call” (1967), donde interpretó a un policía, pero su gran salto llegó con Bonnie and Clyde (1967), donde su papel como Buck Barrow le puso un pie en la puerta de su primer Oscar. La actuación de Gene Hackman fue ampliamente elogiada por la crítica y los espectadores, y fue descrita como carismática, llena de energía y con un toque de vulnerabilidad que añadió profundidad al personaje. Esta interpretación ayudó a establecerlo como un actor versátil y talentoso, capaz de equilibrar momentos de humor con escenas dramáticas intensas. Tras aparecer en sus seis primeras películas, fue a partir de aquí que se consolidó como una de las figuras más respetadas de Hollywood.

En 1971, con el inolvidable Popeye Doyle en The French Connection, se llevó el Oscar a casa y se convirtió en leyenda. ¿Qué tal su Lex Luthor en Superman (1978)? Astuto, encantador y malvado, Hackman lo tenía todo. Luego está Unforgiven (1992), donde, como el sheriff Little Bill Daggett, se llevó otro Oscar, demostrando que podía ser tan temido como querido. Con más de 90 películas en su filmografía, Hackman dominó géneros como nadie: drama, acción, comedia, en sí, lo que le pusieran.

Gene Hackman mantuvo una personalidad reservada y poco dado a los focos fuera de la pantalla. Su retiro de la actuación no fue anunciado de forma oficial, pero se hizo evidente en 2004 tras el estreno de su última película, Welcome to Mooseport. Desde ese entonces, había permanecido fuera de los reflectores, enfocándose en su vida personal y en escribir novelas históricas. El cambio del set por la pluma, le dio para publicar varias novelas como “Justice for None”, coescrita con Daniel Lenihan, con quien también lanzó “Escape from Andersonville: A Novel of the Civil War” (2008). Su última novela publicada y en solitario fue lanzada en 2013, Pursuit, un thriller policial donde una sargento de policía persigue a un depredador que amenaza con secuestrar a su hija.

El registro más claro de su intención de retirarse se dio en una entrevista que concedió en 2008 al programa The Late Late Show with Craig Ferguson. Durante la conversación, Hackman explicó que no tenía planes de volver a actuar y que estaba satisfecho con su carrera, que no quería seguir haciendo películas solo por hacerlas y que prefería dedicar su tiempo a escribir y a disfrutar de una vida más tranquila. En otra entrevista de 2011 con la revista Empire, el actor comentó sobre su última película, Welcome to Mooseport, que no había sido una gran experiencia y que, en retrospectiva, sintió que era un buen punto para dejarlo. También mencionó que, una vez que empezó a escribir novelas y pintar, encontró una nueva forma de expresarse creativamente sin las demandas físicas y emocionales de la actuación.

Hackman también compartió algunos detalles sobre su rutina con su esposa Betsy Arakawa, como su hábito de ver películas de bajo presupuesto los viernes por la noche, destacando que ambos disfrutaban de “historias sencillas”. Expresó que no extrañaba actuar ni la fama, y que prefería la libertad creativa de escribir novelas, donde tenía mayor control sobre su trabajo sin las presiones de Hollywood. En un tono reflexivo, dijo que quería ser recordado como “un actor decente” y dejó entrever que solo consideraría volver a actuar si fuera en un proyecto pequeño, filmado en su propia casa y con pocas personas involucradas.

Su opinión sobre los Oscars

Sobre su emblemático rol en The French Connection (1971), el actor llegó a expresar que fue un papel físicamente exigente, especialmente por escenas icónicas como la persecución en carros. Hackman era Jimmy “Popeye” Doyle, un detective tenaz y obsesivo. En entrevistas, reveló que se sintió inseguro durante el rodaje debido a las demandas del director William Friedkin, quien le pedía improvisar y adoptar un tono más agresivo, algo que no le resultaba natural. A pesar de estas inseguridades, reconoció que el resultado fue efectivo y que el Oscar representó un reconocimiento significativo, aunque no alteró su visión de sí mismo como actor.

El segundo Oscar llegó en 1993 con Unforgiven, por su interpretación del sheriff Bill Daggett, un villano complejo y brutal en este western dirigido por Clint Eastwood, quien, a través de un breve mensaje en X, expresó su tristeza y compartió una imagen del rodaje del thriller político “Absolute Power” (1997). “Estoy extremadamente entristecido por el fallecimiento de Gene Hackman. Lo extrañaremos profundamente”.

Hackman destacó siempre la profundidad del guion de David Webb Peoples y la dirección de Eastwood. En otra conversación con Empire, confesó que inicialmente rechazó el papel por considerarlo demasiado violento, pero Eastwood lo persuadió de aceptarlo y vio su segundo Oscar como una validación de su versatilidad.

Se espera que en no menos de dos semanas se puedan conocer las causas por las que él y su esposa fallecieron en su casa en Santa Fe, Nuevo México. El mundo ha perdido, en realidad, un verdadero actor camaleónico.